Il Laboratorio internazionale della comunicazione continua la tradizione dei corsi estivi per stranieri fondati nel 1963 a Roma dall'università Cattolica del Sacro Cuore di Milano.

Dal 1980 i corsi hanno assunto la nuova denominazione di Laboratorio internazionale della comunicazione in seguito alla trasformazione da corso estivo di lingua a corso di lingua e cultura italiana per poiesi espressiva.

Il Lab si fonda sulla collaborazione scientifica tra l'università Cattolica di Milano e l'università di Udine, i cui rettori, prof. Lorenzo Ornaghi e prof. Furio Honsell, sono presidenti onorari.

Il Lab, unico in Italia nella sua strutturazione, si è affermato a livello internazionale negli anni come uno dei più prestigiosi corsi estivi di lingua e cultura italiana proprio per l'originalità della sua impostazione.

Il Lab ha sede in Friuli-Venezia Giulia dal 1980 e lavora a favore di una ripresa, da parte della regione del proprio ruolo geo-politico di importante crocevia d'Europa.

Sedi del Lab dal 1980 sono state alternativamente Trieste, Udine, Gorizia, Cividale e Tolmezzo.

Dal 1989 sede stabile è diventata Gemona del Friuli.

Il Laboratorio internazionale della comunicazione è un evento culturale fortemente radicato sul territorio e significativo per la sinergia che è riuscita a creare all'interno della Regione Friuli-Venezia Giulia tra enti, associazioni culturali e istituzioni pubbliche, allo scopo di offrire un servizio culturale di altissimo livello sia agli ospiti stranieri che ai friulani.

La scelta del Friuli Venezia Giulia come sede stabile del Laboratorio non è stata casuale. Risponde all'intento di suggerire l'immagine della regione FVG come spazio favorevole alle relazioni - culturali, sociali ed economiche - soprattutto tra Europa occidentale ed Europa orientale, ma con prospettive planetarie: di norma gli ospiti provengono dai cinque continenti.

I partecipanti al Laboratorio hanno - e hanno avuto dal 1989 - modo di entrare nelle case dei friulani e condividere quotidianamente l'ospitalità, piena di riguardi, della gente friulana e di conoscere e apprezzare l'ambiente naturale, sociale e i costumi. È il modo migliore per conoscere il luogo dove si è scelto di studiare e di passare le proprie vacanze estive.

Questa rete di scambi ha altresì favorito l'integrazione del Laboratorio sul territorio e ha creato nuovi sistemi di scambio e relazione tra associazioni e centri culturali locali e tra quest'ultimi e il Laboratorio, tra i quali spicca la Cineteca del Friuli e la Fantoni Spa.